Kun femte gang i historien: Herning har fået en ny æresborger

Det er bestemt ikke hverdagskost, at Herning Kommune udnævner en ny æresborger. Kun fire gange i historien er det sket, og det betyder, at der i gennemsnit går 22 år mellem hver udnævnelse.

Nu er der så skrevet endnu en side historiebogen om de lokaleæresborgere. 

Mandag er 95-årige Bitten Damgaard nemlig blevet udnævnt som den femte æresborger i Herning. Det er hun for sin store indsats i byen gennem de seneste syv årtier.

- Jeg ved ikke, om det rigtigt er gået op for mig, men det føles virkelig dejligt. Jeg er fuld af ærefrygt og ydmyghed over for det. Det blev ikke sunget ved min vugge, at det skulle overgå mig, fortæller Bitten Damgaard.

Kunstmæcen, restaurantejer og højskolestifter

Bitten Damgaard har gennem sit liv kastet sig ud i mange forskellige projekter. Hun blev tilbage i 1950 gift med sin nu afdøde mand Aage Damgaard, som var indehaver af flere tekstilfabrikker.

De interesserede sig begge for kunst, hvilket betød, at de i rollen som mæcener har været med til at få store kunstværker til Herning-museerne HEART og Carl Henning Pedersen og Else Alfelts Museum. 

Derudover har de grundlagt restaurantkæden Hereford Beefstouw, og så har Bitten Damgaard været med til at stifte Skærgården, som er en højskole, der har fokus på sundhed, trivsel og det gode liv.

- Hun har haft en enormt stor betydning for Herning igennem mange år. Samtidig er Bitten Damgaard med sin hjertevarme og vedholdenhed en stor inspiration for mange. Hun brænder for at skabe muligheder for mennesker, som af forskellige årsager står et vanskeligt sted i livet, fortæller Hernings borgmester, Dorte West (V).

- I Herning snakker man ikke - man handler

Et andet sted, hvor det er kommet til udtryk, er, da hun var med til at stifte jobbanken i Herning. Det er et sted, hvor førtidspensionister med et følsomt sind kan få hjælp til at vende tilbage til arbejdsmarkedet, og ifølge Bitten Damgaard var det ikke helt tilfældigt, at det lige blev Herning, hun valgte at slå sig ned i.

- I Herning snakker man ikke så meget om tingene. Man handler i stedet, når der er noget, man gerne vil, og det synes jeg er meget tiltalende, fortæller Bitten Damgaard.

Bitten Damgaards nye æresborgerskab blev først på dagen markeret på rådhuset, men selvom det indebar en tale fra borgmesteren, så er den 95-årige herningenser ikke færdig med at fejre sin nye titel.

- Nu skal vi på Hotel Eyde, og i aften samles jeg så med min børn, børnebørn og svigerbørn derhjemme, fortæller Bitten Damgaard.

Herning Kommunes liste over æresborgere består ud over Bitten Damgaard af H. P. Hansen, Mads Eg Damgaard, Carl-Henning Pedersen og Vitta Lysgaard.