Mødte idolet Pelé: - Ingen når ham til skinnebenene
Tidligere minister Helge Sander har sit eget særlige minde med det afdøde fodboldikon Pelé.
- Jeg har dyb respekt for Maradona og Messi, men ingen når Pelé til skinnebenene.
Der er ingen over eller ved siden af, når man spørger tidligere Venstre-minister Helge Sander om, hvem der er den største fodboldspiller nogensinde.
Fodboldlegenden Edson Arantes do Nascimento, bedre kendt som Pelé, tog torsdag vejen op til de evige grønne fodboldbaner efter længere tids sygdom.
I sine 82 år på Jorden satte han et uforglemmeligt aftryk på fodbolden, mens han skabte minder for dem, der elsker sporten.
En af dem er Helge Sander, der bor i Herning. Han har sin egen helt særlige historie med den lille store brasilianer.
- Da jeg var videnskabsminister, var der i 2008 en stor konference for udvikling og forskning indenfor miljøteknologi i Brasilien.
- Det var egentlig på statsministerniveau og Anders Fogh Rasmussen (daværende statsminister red.) havde lovet at komme og tale ved konferencen. Men han havde travlt med at blive generelsekretær i NATO, fortæller Helge Sander.
Kan en trøje gøre det?
Den daværende statsminister ringede derfor til Helge Sander og bad ham træde til i statsministerens sted.
- Jeg tog til Sao Paolo, hvor jeg blandt andet blev modtaget af den danske ambassadør og den danske konsul Jens Olsen. Jeg havde håbet, det var Pelé, jeg skulle møde ved konferencen.
- Da jeg fortalte det til den danske konsul, spurgte han, om ikke en trøje kunne gøre det. Ifølge ham var han nemlig gode venner med Pelé.
En historie Helge Sander ikke var helt overbevist om, men ikke desto mindre var han kort tid efter i besiddelse af en signeret trøje fra idolet.
- En time senere blev jeg hentet på hotellet, og der får jeg en landsholdstrøje med Pelés autograf. Jeg var ikke helt sikker på, om det faktisk var Pelés underskrift, men den lignede godt nok, fortæller Helge Sander.
Kender du Jens Olsen?
Men den var altså god nok.
Det skulle Helge Sander finde ud af bare et halvt år senere.
Her skulle der afholdes en olympisk konference i København, hvor det skulle afgøres, hvor de Olympiske Lege skulle afholdes i 2016.
Her sendte Brasilien Pelé som en af de delegerede.
- Og da jeg var minister, var jeg også inviteret med. Til receptionen gik jeg over til ham og fortalte ham lidt om min tid i fodbold.
Men der var jo lige det med trøjen.
- Jeg tænkte, jeg ville teste om min Pelé-trøje var ægte, så jeg spurgte, om han kendte Jens Olsen. Her svarede han meget begejstret, at Jens Olsen var én af hans allerbedste venner.
- Det var en stor oplevelse at møde ham og tale med ham. Han var virkelig én, der indtog et rum, når han gik ind i det, fortæller Helge Sander begejstret.
Til evigt minde
I dag hænger landsholdstrøjen på den tidligere ministers kontor i hjemmet i Herning.
Her vil den tjene som en tidslomme, hvor minderne vil være bevaret.
- I 1958 spillede Pelé som 17-årig VM-finale mod Sverige, hvor Brasilien vandt 5-2. Den kamp så jeg i fjernsynet, og det er den første kamp, jeg husker. Fra den dag var han stjernen over alle stjerner.
- Han har altid været min definitive nummer et – der kommer aldrig nogen, der slår ham.
Highfiven over dem alle
VM-finalen i 1958 var også den første kamp, som den pensionerede gymnasielektor Lars Egelund fra Ringkøbing husker.
Han overværede den på et sort/hvid TV i barndomshjemmet på Møn. Kærligheden til det brasilianske ikon var født, og få år efter skulle han se ham i levende live.
- Min far havde købt billetter til en landskamp mod Brasilien, der var på Europa-turné efter deres VM-Triumf. Så to dage inden min 12-års fødselsdag skulle vi i Idrætsparken i København og se Danmark mod Brasilien, fortæller Lars Egelund.
At se ikonet spille var en oplevelse i sig selv.
Men en stadionkontrollør hjalp med at gøre dagen til et minde, der står klart i erindringen hos i dag 74-årige Egelund.
- Vi havde gode pladser ved spillerindgangen, og da spillerne kom efter kampen, var der en behjertet stadionkontrollør, der så lyset i øjnene på mig, da mit idol kom gående.
- Det var før voldgrave og hegn på stadion, så han løftede mig indover banen, hvor jeg stak hånden frem og gav en highfive til Pelé. Vi rørte, og det var et elektrisk stød, som jeg aldrig glemmer.
